Du 7 au 20 mai 2012, pour la seizième fois depuis 1950, 1.600.000 travailleurs vont être invités à élire leurs représentants au sein de 6.500 comités pour la prévention et la protection au travail et 3.800 conseils d’entreprise. Près de 135.000 travailleurs seront candidats pour les 36.000 mandats aux comités pour la prévention et la protection au travail et pour les 26.000 mandats aux conseils d’entreprise. Ces quelques chiffres sont des indicateurs de l’importance accordée par les organisations syndicales à cet exercice quadriennal de démocratie économique et sociale.

Ces élections sont un moment particulièrement important, unique parce qu’il permet aux travailleurs d’élire démocratiquement leurs représentants dans les organes que l’employeur doit instituer. Mais la loi relative aux élections sociales connaît des limites, des faiblesses. Nous essayerons dans le texte qui suit de replacer l’évolution de la reconnaissance du mouvement ouvrier dans un contexte historique.