Le 9 juillet 2024, après des mois d’incertitudes et de rumeurs, la direction d’Audi Brussels a annoncé son intention de fermer le site et de procéder au licenciement des 2900 travailleurs en 2025. Depuis cette annonce, plusieurs pistes pour la reconversion le site ont été évoquées dans la presse ; le rachat par un repreneur chinois, belge, la reconversion dans le secteur des batteries électriques et de la maintenance, la création d’un centre de logistique pour pièces détachées automobile. (BX1, 05/09/2024). Bruxelles étant de plus en plus pauvre en terrains disponibles, un espace aussi vaste et stratégiquement localisé fait l’objet de nombreuses spéculations et convoitises. Le bourgmestre de Forest, Charles Spaepens a dans un premier temps déclaré sa volonté de maintenir de l’activité industrielle sur le site mais, en y ajoutant que sans repreneur, il fallait « […] penser à y amener du logement et agrandir le parc de l’Abbaye […]. Une réflexion est menée dans l’ultra-centre de Forest pour avoir du logement en plus. Dans mes prospections, il y a le parc de l’abbaye et le tirer vers Bervoets pour avoir un grand parc avec du logement et garder de l’industrie » (BX1, 23/09/2024). Pour citer un autre exemple, Alexandre Alaphilippe, représentant du collectif Bempt Vert, envisageait en février 2024 la possibilité d’y construire le futur stade de l’Union Saint-Gilloise (BX1, 15/02/2024). Il semble toutefois que depuis novembre 2024, un consensus politique et institutionnel se dessine autour d’un maintien de l’activité industrielle sur le site. Aujourd’hui, l’avenir du site demeure encore très flou. Il est pour le moment impossible de prédire avec certitude ce qu’il adviendra de cet espace tant au niveau de l’activité, du volume et du profil de la main d’œuvre. Une seule certitude, la piste d’un seul et unique repreneur pour le site n’est plus à l’ordre du jour.

Nous allons, dans les pages qui suivent, contextualiser et décrire sous différents angles le site et ses caractéristiques.